Beroende på kvalitet är olika värmeljus olika säkra. De allra flesta värmeljus innehåller paraffin som är en petroleumprodukt. Paraffin har inte riktigt samma höga kvalitet som stearin. Känner man lukten av fotogen när man tänder ljusen så vet man att man inte har särskilt bra kvalitet.
Veken är också av olika kvalitet. Om den inte sitter fast ordentligt i botten kan den flyta upp till ytan när ljusmassan har smält. Då kan den börja brinna i hela sin längd, vilket kan leda till en låga som kan bli flera decimeter hög.
Även aluminiumkoppen som omsluter ljuset har betydelse för kvaliteten. Aluminiumkoppen ska ha tre små bulor på undersidan så att det inte står direkt på underlaget. Om dessa bulor saknas blir det väldigt varmt under ljuset när hela ljusmassan smält, och står ljuset på ett brännbart underlag kan underlaget fatta eld eller bli bränt.
Även ljushållare, som glaslyktor eller andra former som stänger in ljuset, kan vara dåligt formgivna. Är de för täta så att ljuset inuti inte får tillräckligt med syre kan ljushållaren spricka.
Vanligaste olyckan med värmeljus är att veken flyter upp till ytan, en hög låga bildas som sedan tänder eld på en duk eller gardin i närheten.